8月5日，立陶宛男篮对外宣布，球队将备战2019年篮球世界杯的集训名单缩减至15人，两位正值当打之年的NBA顶尖内线小萨博尼斯、瓦兰丘纳斯仍然在列，不出意外，两位绝对核心将率队出现在世界杯的赛场。
1992年立陶宛首次参加奥运会，老萨博尼斯便率队获得铜牌。如今，接力棒传到了小萨博尼斯手中，他期待率队复制父亲创造的辉煌。
1996年5月3日，那是萨博尼斯征战NBA的首个赛季，当开拓者与爵士在季后赛陷入激战时，小萨博尼斯在波特兰市出生，萨博尼斯成为父亲，老萨与小萨的传奇故事就此开启。
20年后，小萨博尼斯在2016年选秀大会上被雷霆选中，正式登陆NBA。虽然不像萨博尼斯集力量、技术、艺术性于一身，小萨博尼斯还是从父亲那里继承了不少天赋，他的篮下得分方式、对篮板的预判得到老萨真传，并在强手林立的NBA赛场快速找到自己的角色。
上赛季只是小萨博尼斯登陆NBA的第三个赛季，他代表步行者场均出战24.8分钟，可以得到14.1分、9.3个篮板、2.9次助攻，并入围上赛季最佳第六人的最终候选名单。
3年前的里约奥运会，还是NBA新秀的小萨博尼斯第一次随队征战世界大赛，3年后，他已经成为这支球队的绝对核心。小萨博尼斯表示，“我从小看着爸爸打球长大，我想追随他的脚步，为国家效力，帮助我们的祖国赢得奖牌，赢得荣誉。”
本届篮球世界杯，小萨博尼斯身边还有另外一位NBA的顶级内线。登陆NBA七个赛季，瓦兰丘纳斯一直是猛龙的主力中锋，上赛季场均贡献15.6分、8.6个篮板，虽然今年年初被交易至灰熊，但他还是如愿拿到了一枚总冠军戒指。此外，现有15人名单中的其他队员也效力于欧洲各大顶级联赛。
“立陶宛是一个篮球王国，所有人都知道篮球就是我们的信仰，我们有全世界最狂热的球迷，每场比赛他们都会和我站在一起，他们在观众席上为我们尖叫呐喊，支持着我们。”从小受到耳濡目染，小萨博尼斯也想在国际赛场复制父亲的辉煌。
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